07：平康坊之妓
唐代的长安城，是当时世界上最繁华的城市。北里的平康坊，可以说是贵族、士人和平民的红灯区。
长安城坊市规划整齐，制度严密。以贯通南北的朱雀大街为中轴，分东西两区。平康坊位于东区第三街第五坊，东邻东市，北与崇仁坊隔春明大道相邻，南邻宣阳坊。当时尚书省官署就位于皇城东，于是附近诸坊就成为举子、选人和外省驻京官吏和各地进京人员的聚集地。
平康坊和崇仁坊夹道南北，考生和选人每年少则数千，多至数万人，云集京城赴选应举。上述两坊昼夜喧呼，笙歌不断。时人谓此坊为风流薮泽。
唐人孟郊的《登科后》：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”
孟郊真是雅人，中了进士之后，第一件事情就是骑马跑到平康坊，去教坊放荡风流。平康坊诸妓都隶籍教坊，从小受到比较严格的歌舞、诗词、乐器等训练，供奉和服务的对象主要是喜好吟诗弄文的皇室官僚和贵族士大夫。赴京赶考的举子在温柔乡中一旦找到知音，便会萌生出真挚的爱情，我们比较熟悉的唐传奇《李娃传》，描写的就是一位进京赴考的举子，与平康坊名妓李娃演绎出的旷世艳情。而《霍小玉传》中的李益是新科进士尚未得官，属于留京待选，也寓居在妓女霍小玉家中。
才、貌、情兼备的妓女，成为众才子追逐的对象，而妓女也要借助与士子的交往增添自己的身价。
《北里志》就记载了一位叫裴思谦的士子状元及第后，做的第一件事情，既不是拜会恩师，也不是会见同年，而是宿于里中……另一位叫郑合敬的士子，在及第之后也是首先跑到平康坊，还写了这样一首诗：
春来无处不闲行，楚润相看别有情。好是五更残酒醒，时时闻唤状元声。
诗人和妓女之间的关系，并不仅仅是肉体上的买卖，更有精神交流的成分……
唐代娼妓，名目很多，如：“营妓”（《北梦琐言》）；“官使妇人”（《旧唐书·宇文融传》）；“风声妇人”（《唐语林》）；“官妓”（《唐书·张延赏传》）。综合起来，其实都是“官妓”。
“官妓”的来源一是买卖，如《唐律》载：奴婢贱人律比畜产；二是误堕风尘；三是罪人家小籍没。为了管理数目庞大的妓女，唐代妓乐籍贯，先隶太常，后属教坊。
唐代人才晋升，尽由科举，尤重进士。
唐朝初期，六朝时盛行的门阀制度，让一代明主唐太宗感到愤慨。为了对门阀进行限制，皇帝们对其门生就格外加以推恩，甚至允许他们挟妓游宴。
《开元遗事》记载：“长安进士郑宪、刘参、郭保卫、王冲、张道隐等十数辈，不拘礼节，旁若无人，每春时选妖姬三五人，乘小犊车揭名园曲沼，藉草裸形，去其帽，叫笑喧呼，自谓颠饮。”
唐朝是诗歌的黄金时代，是因为唐科场以诗歌取士。
上至皇帝将相，旁及贩夫走卒，方外之僧尼女冠，以及坊曲妓女，几无一人不能诗。
妓女除了能歌善舞外，还须写得一手好诗。比如江淮名妓徐月英之《送人》：“惆怅人间万事违，两人同去一人归。生憎平望亭前水，忍照鸳鸯相背飞。”
同时，诗人的毁誉，也往往关系妓女的兴衰。所谓“誉之则车马继来，毁之则杯盘失措”。
唐代官妓文化发达的另一因素还在于高级官僚的维持，上自宰相节度使，下至庶僚牧守，无一不是怜香惜玉之徒，如果对妓女太过分了则会影响官声，严重时甚至会妨碍自己的升迁。而与妓女的两情相悦，更是往往传为一时之佳话。
有唐一代，最负盛名的官妓莫过于薛涛。她的父亲薛郧是一京都小吏，安史之乱后居成都。据说她八岁能诗，其父曾吟了两句诗：“庭除一古桐，耸干入云中。”薛涛应声即对：“枝迎南北鸟，叶送往来风。”
薛涛的对句似乎预示了她一生的命运。十四岁时，薛郧逝世，薛涛与母亲裴氏相依为命。
韦皋为剑南节度使，统略西南。在唐德宗时，朝廷拜中书令，算得是一方诸侯。韦皋惜薛涛之才，曾准备奏请朝廷让薛涛担任校书郎官职，后虽未付诸现实，但“女校书”之名已不胫而走，同时她也被世人称为“扫眉才子”。后来，韦皋因受封为南康郡王而离开了成都。其后各任剑南节度使都对薛涛十分敬重，而来到蜀地的才子们也无一不以认识薛涛为荣。如白居易、牛僧孺、令狐楚、辈庆、张籍、杜牧、刘禹锡、张祜等，都与薛涛有诗文酬唱。在她四十二岁的时候，三十一岁的元稹任监察御史出使蜀地，两人在一起生活了一年之久，才子与佳人相得益彰，更流传为千古佳话。