隔了几日，夏言正在主事房里核对账本，忽然小倌清和进来了，说道：“馆主，九霄的客人找你。”
夏言蓦地想起今天竟是九霄第一次接客，心道九霄不会惹了什么麻烦吧，边急忙随着清和到了金字一等房。
开门时，夏言吃了一惊。
端坐在席上的，不是楚谦是谁。
楚谦看上去不像是会来这种地方的人啊，真是人不可貌相，啧啧。
夏言作揖：“秋言见过伯雄兄。”
楚谦也吃了一惊：“你是那日茶棚的少年？不想你竟然主管着这金陵第一烟花地的迷迭馆。”
夏言笑道：“替朋友打理着，聊贴补家用而已。不知伯雄兄传唤我来所为何事？”
夏言一边说一边偷偷看着旁边的九霄，所幸九霄面色平静沉稳，应该没发生什么争执。
楚谦歉然笑笑：“我是陪人来此地的，本无寻欢之意，想请九霄回房休息，当然，钱我会付。只是九霄……”
楚谦欲言又止，九霄哼了一声：“我要是就此回去，馆主岂不会认为我收了银子却怠慢了客人。”
我笑道：“我这不是来了么，不会误会你的。去休息吧，没事的。”
九霄却并不退下，问道：“馆主待如何？”
“我和伯雄许久未见，有些话想聊聊。”
九霄听闻此言，更是不退下了，径自在旁坐了，说：“我给你们斟酒。”
夏言可是看出来了，九霄对楚谦有亲近之意。来迷迭馆这么几天，对谁都是冷着张脸，对自己也不例外，现在竟然主动留下斟酒。夏言玩味地看着九霄，他装作专心斟酒，低下了头。
夏言问道：“我观伯雄为人正直，即便是陪同旁人，也定不情愿来这烟花之地。斗胆问一句，可是伯雄不能拒绝之人？”
楚谦点了点头，表情似乎很困扰。
“是现任首辅还是当今圣上？”这样的揣测看似很大胆，但其实楚谦其人，能勉强他来这种地方的人还真不多。
楚谦眼中的错愕一闪而逝，然后自嘲地笑笑：“瞒不过你。是圣上。”
“这说来话长。”楚谦陷入回忆，向我讲述着分别以来发生的一些事情。
自一别以后，楚谦赴任嘉兴知县，除暴安良，去除陈规陋习，很是有一番作为。针对钱塘水患，他上奏了一封《治钱塘水患十疏》，皇帝看到他的名字，忽然想起了这号人。旧的气也消的差不多了，便又把他召会金陵。
可楚谦哪里知道，皇上并非看了他的十疏才召他回来，只是想让他帮忙——写青词。
所谓青词，就是烧给神仙看的词，内容玄幻，句式严谨。当今圣上一心求仙，每年的新入进士都要先写青词呈上，可写的能让皇帝满意的只有两个人，一个是当今首辅严万，另一个就是楚谦。
楚谦一向厌恶当今圣上不务正业，一心求仙，可又抗命不得，身为翰林院编修，却变成了帮着皇帝求仙的助力，十分不好受，几番想辞官回家，皇帝不但不允，反而对他更关注重视，像此次，便服出门去迷迭馆都带着他。
九霄插嘴道：“那皇帝叫了几个人，本想让我服侍他，我硬说楚大人是我的恩客，那皇帝才找了别人，想来也是考虑微服出行，不便暴露身份命令人。”
恩客就是为小倌们破身的客人，在别的客人和恩客同时点了这人的时候，恩客享有绝对优先权，这是秦淮河边一条不成文的规矩。
夏言笑他道：“话说你怎么就看上楚大人了？”
九霄摇头：“楚大人是正人君子，看上去就和那些与他一起来的人不同。”
没有理由，没有怀疑，说的如此肯定，夏言却心一惊。
楚谦是正人君子，与那些混日子、无灾无难到公卿的人不同，夏言不是今天才知道，可是九霄的话提醒了她。木秀于林，风必摧之。虽然现在皇帝因着他的青词宠着他，可是天长日久难保别的大臣不……
夏言认真地看向楚谦：“伯雄，你说你之前几次三番想辞官回家，可是真的？”
楚谦点头：“我既以济天下为志，怎能当一个御用词人，助纣为虐。不如两袖清风朝天去。”
夏言沉默半晌，道：“你如此便心灰意冷了么？如此，可对得起用心良苦栽培你的夏首辅，他可是期待着你成为大燕的中流砥柱啊。”
楚谦身躯一振，讷然地说：“可是……我怎么办……皇上虽然让我做翰林院编修，实际上什么实权都没有，只是每天写写词……”
夏言冷笑：“你以为两袖清风朝天去就是高尚了么？那只是搏一个清高的虚名。真正高尚的人，不会退一步海阔天空，只会忍辱负重来实现自己的抱负。你不和京官们来往，不好好写青词讨好圣上，你哪能把官做大？”
楚谦神色严厉起来：“溜须拍马还有行贿之后得来的官职，伯雄不屑要。”
夏言看着他，神色嘲讽，把烛台拿到了桌下。
屋内原本有炳烛之光，虽微弱，却让一室光明。烛台放到桌下后，一室漆黑。
“看到了么，就是蜡烛，也只有站在更高处才能照亮更多地方！你若真的有志造福苍生，便要比那些奸臣更会搞关系，更会耍阴谋，更得圣上信任！这样你才能为百姓做更多事情。抱负，可不是在嘴上说说那么简单。”
看着楚谦沉重的面色，夏言开始后悔，说的太重了。因为爹就是那样忍辱负重地才到了首辅的位置，因为爹就是那样的人，因为爹对他如此期待，所以自己才会越说越激动。夏言抱歉地笑笑：“其实皇上已经挺信任你了，暂时，你要顺着他来。还有大臣那边也不可太不合群，当然，结党也是不行的。”
楚谦似乎很是疲倦，手抚着额头，似乎一直以来赖以生存的信念被动摇了。
“九霄，下去吧，让楚大人一个人静一静。伯雄，秋言告退。”
拉着九霄出去，关上门前听见楚谦在身后地低声说：“……秋言，谢谢。”
九霄一直看着我，夏言疑惑道：“我脸上有什么东西吗？”
九霄笑了下，那一刹那夏言以为看到了常洛，张扬的带着些痞气的笑。
“没什么，对你稍微有些改观了。”