房角立着一只掐丝珐琅嵌宝仙鹤香炉，仙鹤曲颈高昂，神采奕奕，立于圆炉；其通体碧绿，鸟喙鎏金，雀尾编丝镶嵌宝石，典雅气派，富丽堂皇，袅袅吐着香烟。
朱元璋不紧不慢地问道：“知道朕缘何出宫，又是为何召见你们么？”
“恕臣愚钝。”
“朕今次出宫，是为了能赶上江湖上这场有名的比武大会。”阴冷的声音说着，从描金西洋花草纹扶手椅之中堪堪起身，“而你们……”朱元璋将尾音拖长，而后负手绕过乌木牡丹缠枝卷书案，行至二人身前，平视他们。
“而朕要你们，取下那擂主之位！”
字字铿锵有力，句句掷地有声。
高启微微抬眼，只要是面对朱元璋，他都无法淡然地注视着他。可是今次他却将他看了个全——朱元璋站在自己面前，隐隐少了以往那份压迫感与只属于帝王的气势。
王夙神情微怔：“臣斗胆问一句……如此，所为何？”
高启的手指有意无意地摩挲着腰间的和田玉挂饰，看着朱元璋平滑的眉间，回道：“回陛下，我与王大人皆不谙武功，此等要求，怕是……”
朱元璋开口断然道：“若朕未说错，王大人乃江湖高手“利刃斩”后代，吴所执的门下爱徒吧？”
——此事得追溯到几十年前。江湖之中，流传着三位人物，他们各自所称“利刃斩”——擅用刀剑；“枉贪欢”——擅于蛊毒；“指尖杀”——擅长暗器。江湖人士若能投入他们的门下学技，日后便一定能成为数一数二的高手。于是在那时有数不清的人在寻来无影去无踪的这三人，却总是无获。但这许多年过去，一直有传说中的“利刃斩”后代、“枉贪欢”后代与“指尖杀”后代出没于江湖间，继续培养下一代的武功高强之人。
王夙听闻立即变脸，无奈正欲跪地领旨之时，便听得“叮咚”一声脆响。
高启无意间将腰间的挂饰碰落在地了。和田白玉落地轻响，正巧滑落在朱元璋的脚边。
他急忙弯腰去捡，却先一步被人拾了起来，捏在手里端看：“得亏没破损，不然就该可惜了……真真是上好的和田羊脂玉也，颜色纯净，质地细腻。”赞赏完，递还给了高启。
高启毕恭毕敬地道谢后，稳稳地接过，攥在手心里。
他的手心一片湿润，已然惊出了一身的冷汗。
朱元璋迈着步子，扭身又往桌案走去。
倏地，王夙感觉自己的袖口被人死命地拖拽着，他疑惑地转头看向高启，只见后者握着挂饰，正在暗暗比着手势。王夙瞬间就明白了高......
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