“咳咳……”屋里传来断断续续的咳嗽声，温色蓦然一惊，这声音……
“阿色姑娘，王爷着你进去。”站在竹楼门前的不是安若谷还能是谁？
只见安若谷神情不愉，手里的折扇合着，完全没有打开的意思。
“安大人……”温色正要福身，却被安若谷打断，“不必拘礼了，进去吧。”说完，安若谷便从竹屋离开，临走向远止说了几句，大意不过托他代为照顾云云。
温色走进竹屋，屋内陈设一应俱全，虽丝毫不显贵气，却样样精致。
北堂萱斜躺在竹榻上，他的脸色有点苍白，身上披着件淡青色外裳，看起来很虚弱。
“王爷受伤了？可有大碍？”
北堂萱撇嘴道：“如你所见，咳，还死不了。”
“你的脸怎么了？”
温色这才想起刚刚温焱那一巴掌，她摸了摸脸颊，虽不像刚才在八宝楼时肿得老高，但一摸上去，仍疼得她直抽气。
“没事，方才不小心撞上了门框。”
北堂萱不置可否地看了她一眼，不再追问。他伸了伸手臂，想端起几案上的酒盏，但才一动弹，额上立刻浮出几粒冷汗，胸口缠着的白纱霎时透出几缕红丝。
温色疾步走过去，将酒盏拿在手上，“王爷重伤未愈，这酒暂时就别喝了吧。”
北堂萱没所谓地伸出手，“醉酒何妨死便埋，有什么要紧？再不给我，便赐你个贞洁烈妇当当！”
那模样，端的逍遥。
温色愣了愣，随即低头一笑，再抬头，已是满目星光，北堂萱忍不住微微一怔。
“既如此，小女子恳请相陪！”
言罢，温色也不管北堂萱，径直将酒盏端起，仰脖一饮，随即摊开杯子，里面滴酒不剩。那酒很烈，入口香醇，后劲极大，温色被呛得肺腑和脸都烫了起来。
北堂萱嗤的一笑，星眸中饶有兴味，他问：“你喝了我的酒，教我喝甚？”
温色晃了晃微晕的脑袋，打了个酒嗝，也笑：“王爷一句‘醉酒何妨死便埋’已经饮出酒中三昧，还饮什么？”
北堂萱又是一怔，随即哈哈大笑，然而笑声没能持续几声，便闷闷地咳了起来。
温色忙想扶住他，结果脚下踉跄，差点跌在北堂萱身上。
北堂萱一手捂着唇，一手递来一个小瓷瓶，“喝了，醒酒的。”
温色接过，心想这北堂萱千杯不醉，还随身带醒酒药做什么。但她又想起北堂萱曾说自己酒品很差，怕自己做出什么不合规矩的事，赶忙喝了。
“王爷的伤……”
北堂萱好不容易止住咳，语带不善道：“回来的时候被人伏击，若不是师叔搭救，恐怕已惨死荒野。咳咳，可恨师叔被毒血污了眼，现下仍不能视物，倘若他不能好全，我定要剜了那帮人的眼珠子替他报仇！”
“这次伏击……是皇后所为？”
北堂萱沉下脸，神色莫名地看了眼温色，“看来你已知道不少。”
北堂萱沉吟片刻，“既如此，我也不瞒你。妖后祸乱朝纲，我本欲除她，但皇弟慕月尚幼，原想再等些时日动手，只待慕月长大，是非分明，能当大任之日。”
他迟迟不肯动作，原是顾念幼弟，温色忍不住惊叹，前世她学历史，无论秦皇汉武，唐宗宋祖，谁的皇位不是踏着亲人血淋淋的尸体得来，但北堂萱，他竟顾念至此！不仅如此，听他的意思，分明想除妖后，保幼弟，辅君上位！他竟这般……
“可是没想到此一劫，这妖妇竟联合圣月教对我痛下杀手，若不是了缘师叔及时相救，如今我已命丧黄泉。”
北堂萱虽寥寥数语，但温色也能体会到当时情况之危急。温色心下不安，北堂萱竟将这么重要的心思告知她，足见对她的信任，又或者说北堂萱原本就心如明月，既不屑阴谋，更不屑欺瞒。容华选择他，想必也是看重他与妖后的不同。
温色按下恍动的心神，问道：“了缘？他是僧，你是俗，你们怎会师侄相称？”
“我幼时体弱，师父当时正在宫中讲法，见我是个可塑之才，便将我带上山去教养。我的师父十忍大师是师祖参廖大师第一个入室弟子，了缘师叔则是师祖的关门弟子，虽然我与了缘年纪相仿，仍要唤他一声师叔。”
原来参廖是了缘的师父！若如此，她下次见到了缘定要替宫九问问他的病症。
“不过，陈皇后为何会与圣月教联手？据我所知圣月教总坛设在南越，即便分散的几名弟子潜入大燮，也不至于能将王爷重伤至此。”
北堂萱眸色骤深，“伤我之人，刀法卓绝，左手使弯刀，刀柄刻有龙纹，刀锋嵌七枚古玉，我的古剑画尺也不敌他，若不是师叔带洗凡琴前来搭救，我必死无疑。”
温色忍不住惊叹，“此人竟这么厉害？”
北堂萱眸光沉沉，“若我没看错，此人便是圣月教五护法之一的陌上。传闻，陌上左手使弯刀，名曰承月，不做刀鞘，意为不收锋。十年前此人在江湖上声名鹊起，不受调遣，不掩锋芒，刀不容情，人亦无情，所到之处，流血漂橹，后被圣月教收为五护法之一，这些年倒安分许多，不想此次在我大燮出现。”
温色皱眉道：“圣月教竟然派出这样的人来，看来这次陈皇后为了除掉王爷狠下了血本，倘若真遂了她的心愿，只怕于大燮很不利。”
北堂萱沉声道：“如此我更不能将大燮毁在那妖妇手中！”
温色看了看北堂萱，心底忍不住叹服，此人虽是皇室贵胄，却一身傲骨，铁骨铮铮，为国为民，若为帝，定是个勤政爱民的好皇帝，怪不得安若谷一门心思辅佐他。
温色想到一事，忍不住蹙眉道：“王爷如今重伤在身，又有陌上这样的高手对王爷不利，王爷现下住在这里恐怕危险。”
北堂萱看了温色一眼，神色稍虞，他似有深意地笑道：“丑丫头这么关心我，嗯？”
温色大翻白眼，果然正经不过三秒。
北堂萱看着温色翻白眼的模样，登时抚掌大笑，只可惜牵动伤口，又惹得咳喘连连。
温色给他倒了杯热茶，无奈道：“王爷安分些吧，伤得这么重还开玩笑。”
北堂萱边咳边道：“你放心，陌上既然一次不成，便不会再来。况且这里很隐蔽，妖后决不会发现我已回洛邑，至于这个远止……”北堂萱忽然顿了顿，“也罢，用人不疑，疑人不用，我虽不能十分相信他，但现下免不得要赌一回。”
远止的出现确实超出北堂萱所料。当时北堂萱重伤在身，了缘为了医治他的伤，被毒血污了双目，情况正是紧要，却不想远止忽然出现，并救了他。
温色了然一笑，“看来王爷已布好局，胜券在握了，阿色这里提前恭贺王爷。”
北堂萱嗤道：“若我败了呢？”
温色笑道：“败不了！阿色看着王爷是个英雄，王爷若没了大燮还是王爷，可这大燮若没了王爷便不是大燮了，如此，王爷如何能败？若败，便只有一个原因——”
“什么？”
“大燮气数已尽！”
北堂萱登时怔忪不语，他望着温色笃定从容的神色，心中早已泛起惊涛骇浪。她凭什么说这种话？她凭什么这么信他？这次政变早在他幼年便开始，这么多年来，他起起伏伏、坎坎坷坷，早已明白宦海沉浮的道理，也明白天下没有不散的筵席，今日大燮的盛况不过过眼云烟，待到明日江山易主，依旧冷雨催狂花。他虽答应父皇替他稳住大燮江山，却从不肯答应接替为帝的重任，他不信自己能改变什么，尤其他心慕逍遥，只望着某日将大燮安顿妥当，便从高位上下来，从此仗剑天涯，老梅煮酒论英雄。
可这个丑丫头说什么？她说大燮没了他便不是大燮，听听这样的狂言，她怎么敢说，怎么敢想！
北堂萱嗤笑道：“不过一个乳臭未干的丫头，知道什么成败，什么英雄！”
北堂萱的胸膛起起伏伏，神色晦暗不明，温色忍不住在心中感叹，这个人永做不成一家之英雄，他注定是一国之英雄，只可惜他现在还不明白。嗜酒好剑，泼墨潇洒，视太白为知己，恨魑魅之伎俩，都不过是表象，他不是嵇康，做不到围炉打铁。他虽不为权力，却到底离不开权力，挣扎于权力漩涡，与自己周旋。待有一日，他堪破自己的困局，便能明白，他这样的人注定要在沙场定国，于朝堂安邦。
温色也笑，“试问王爷，真龙岂会游于浅水？金凤焉能安于雀巢？”
北堂萱深深地看住温色，他的眼底电闪雷鸣，狂风四起。
许久，北堂萱才淡淡出声：“连你也逼我。”
温色一怔，她原本只是想激一激北堂萱，她看得出他早已无心朝堂，这次政变结束，只怕难保呆在大燮，更遑论即位称帝，如此，她便少了一个绝佳的靠山。在她无权无势无财无能的状态下，想在这异世存活下去实在是难，她想让这棵大树长青，好为自己遮阴，却无意中戳中了北堂萱的痛处。
温色心中愧疚，忙道：“我刚才不过是些玩笑话，想给王爷添添喜气，王爷万不可过心。”
北堂萱闭上双眼，摆摆手道：“你去吧。”
温色顿了顿，心知是自己心急，惹恼了北堂萱，遂不敢再说，退身出了门。
温色走出门，园子里早无远止的身影，她又走出院子，快到旁厅时才见安若谷一脸摸不透的笑意摇扇看着她。
温色按下心中的厌烦，朝他福了福。
安若谷望了眼温色，大有深意地笑道：“温焱律己无能，教子无方，但养出来的女儿却是很不错，一个温绡，一个你。温绡聪慧有度，既狠且持，有大家之风，而你，聪慧不如她，大度不如她，但好歹胜在性真，也还罢了。我原想以温焱之辈如何能教养你二人，如今看来并非他之功，全在相府大太太。当年温氏敢携子拜堂，又辅佐温焱一步一步官拜丞相，便不能小瞧！安某今日才明白这个道理，实在愚蠢了。”
温色心底波浪翻滚，安若谷终于和她摊牌了，现在这个局势，北堂萱只怕留温焱不得，是想从她这里下手？可她毕竟已经嫁为人妇，不能算温家人了，这个安若谷，到底打的什么注意？
温色心里转过一万个念头，可面上仍旧不为所动：“大人说的什么，小女子可不懂。”
安若谷嗤地摇摇头，显然不理温色那套。他从袖中拿出一只木匣递了过去，温色略略迟疑，但还是接了过来。打开一看，里面放了一些文书卷本，温色挨个翻了翻，竟都是温焱这些年同皇后党来往的罪证，有了这些，不仅温焱会倒，皇后党的野心也将昭然若揭，届时清君侧便是众望所归。
温色一惊，“这……”
“这是丞相夫人送来的，她欲祝王爷一臂之力。”
大太太？温色不可置信地望着那些文书，这一招破釜沉舟，伤筋动骨，虽扳倒了温焱，她却失了靠山，不仅如此，倘若皇帝下旨连坐，她岂不是自身难保？
“前些日子，我听闻温六小姐被人掳去了青楼，差点遭侮，今日我又听闻南越晋王爷前去相府提亲，温六小姐却以死相逼，不肯答应。安某将两桩事连起来一想，似乎颇有些关联……”言及此，安若谷看了眼温色，又道，“中午我便收到这个木匣，安某忍不住好奇，究竟发生何事让丞相夫人破釜沉舟，出此下策？”
温色心底越来越冷，太太为了保护温绡，拼死与北堂萱结盟，但无论北堂萱答应与否，太太都只有死路一条了。
温色强自镇定地摇摇头，“大人都不知的事，小女子更加不知。”
“是吗。”安若谷瞥她一眼，“丞相夫人尚不知王爷已经归来，她送来匣子时，同我谈了个交易，我还未向王爷禀明，依他的个性，定不会答应。”
温色心底沉了沉，面上依旧无波，“她要王爷娶温六小姐？”
安若谷似笑非笑地看了温色一眼：“你倒明白。”
“安大人，您与小女子说这些意欲何为？”
“很简单，我要你替我说服王爷答应这个条件。”
“我？”温色忍不住想笑，她指着自己，“小女子何德何能，连大人尚且劝不了的事，小女子如何能成？”
安若谷挑挑眉，淡笑道：“你方才所说之话，我都听到了，在此事上，你我原是一条心。我欲王爷荣登大宝，你欲王爷护你周全，既如此，你我二人合作，岂不两全？”
温色两手一摊，作无奈状：“大人方才也看到了，我才说了那些话，王爷便将我赶出来了，如此即便我有心相劝，只怕王爷也未必肯听。”
“不，他肯听的。”安若谷笃定地摇着扇子笑得意味不明，“从前我劝诫王爷多次，他从不像今日一般听到了心里。更何况，即便没有夫人相助，你以为扳倒一个温焱又有多难？不过到时，你的母亲和六姐姐可就保不住了。”
温色眼珠不错地看着安若谷，安若谷住了声，任由她打量。
“大人的意思，肯护小女子寡母周全？”
“‘寡母’？”安若谷眸光一动，“九皇妃言重了。”
呵，九皇妃？这是在表示诚意了。
温色淡淡道：“温焱不是我父亲，即便是，在我心里也早死了。”
“哈，好一个‘早死了’！”安若谷摇着扇子，笑得极为满意，“我原还担心九皇妃心向着本家老父，如今看来甚好。既如此，九皇妃何谈弱姐寡母？她们过去有温相护持，今后有九皇妃庇佑，定能长命百岁。”
安若谷口中说着长命百岁，目光却一动不动地落在温色脸上。
温色看着碧蓝的天，长长地吐出一口气。
许久，温色开口道：“你这么想让王爷称帝是为了什么？”
安若谷正色道：“成如你所言，大燮不能没有王爷，他虽不肯，然天命不可违，我自是要为国为民强他人之难！”
“呵，好一个为国为民！”温色冷笑一声，转过身去，“我和你想的不同，王爷定会继位称帝，但并非因你口中的天命大义，他是真龙，龙翔浅底只是暂时的，没有你我相推，没有时事造就，他也早晚会黄袍加身，他以为自己所歆慕追求的……不过是以为罢了。”
温色走得很快，但她的每一个字安若谷都听得明白清楚，直到温色的身影完全消失在眼前，安若谷才慢慢收回目光。
“一个年不过十五的小丫头竟能有这样的见解，难怪王爷待她与别不同。”
温色走后，远止从相反的地方走出，他已换了身干净的衣服，长发未束冠，看起来像极了大知闲闲的大家公子。
安若谷觑了远止一眼，笑道：“你此次的计谋甚好，不费吹灰之力扳倒温焱，待他日温相倒了，我定向王爷替你请头功！”
远止垂着眼眸，淡笑道：“安大人过奖。”